Questa mattina nella Modena in cui viveva da sempre, alla bella età di 92anni, ci ha lasciato Franco Fontana.
Ho avuto la fortuna di conoscerlo e frequentarlo per diverso tempo al ToscanaFotoFestival ed anche di frequentare il suo famoso workshop di Fotografia Creativa che lui ha riproposto periodicamente fino a questi ultimissimi anni. Chi non ha avuto questa possibilità, può rimediare parzialmente (mancano le sue battute, le sue storie, la sua ironia, la sua parlata) procurandosi il libro da lui scritto e che ha lo stesso titolo.
Non starò neppure a tentare di illustrare la sua importanza per quanto riguarda la fotografia di ricerca italiana ed internazionale.
QUI comunque trovate un’ ampia panoramica dei suoi lavori.
Non posso che dirgli “Grazie Maestro Fontana, ovunque tu sia!”

Uno dopo l'altro, negli ultimi anni ci lasciano i maggiori esponenti di una generazione di fotografi italiani che molto probabilmente hanno influenzato tanti di noi, nella passione o nella professione (o in ambedue gli ambiti).

Fontana, Ernst Haas, Alex Webb, Fred Herzog, Harry Gruyaert hanno dagli anni '60 ispirato generazioni di fotografi ad interiorizzare quando la saturazione potesse essere più di un espediente dell'advertising per vivacizzare la comunicazione e rendere più percepibile e memorizzabile un packaging; e mentre altri evidenziavano specie nei contesti urbani americani il colore che era presente in contesti antropizzati che stavano comunque descrivendo, per Fontana la lettura del mondo urbano privilegiava linee, volumi, grafica, colori, non stavolta mirando per forza all'analisi sociale che pure negli anni '60 era imperante, quasi "obbligatoria".

Fontana intuì che la selezione delle forme, delle campiture occupate da colori puri e a contrasto e la composizione curatissima delle loro linee di confine poteva costituire un aiuto alla sintesi visiva per cercare di estrarne, non astrarne (Fontana rifiutò sempre il giudizio che voleva realizzasse partendo dal reale delle opere astratte) un'essenza che non voleva sfuggisse.

Il colore gli serviva anche per imporre una forte gerarchia visiva all'interno dell'inquadratura, con una ricerca di assoluti, come quando in mineralogia si cerca di riconoscere nella forma complessa e a volte apparentemente caotica di una agglomerato di cristalli... pochi solidi platonici definiti, che ne rivelano la struttura atomica.

Al contrario dell'immagine che di lui è più consolidata, nelle foto di paesaggio non sempre ricercava come strumento espressivo la saturazione, concentrandosi sul rapporto fra tonalità e sulla loro demarcazione nella composizione. Nella maggioranza dei casi, certo, ma assolutamente non sempre.

Per sottrazione, le stesse generazioni di fotografi sono state indirettamente educate a sentire quando invece fossero invece da ricercare infinite tonalità e gradazioni, come nella filosofia visiva e nella poetica del paesaggio di Luigi Ghirri. Per Ghirri il colore non grida, ma restituisce la luce naturale del paesaggio padano, spesso velata dalla nebbia, dalla foschia o dalla luce diffusa delle ore centrali della giornata. Toni pastello, colori quasi "polverosi", gli azzurri sbiaditi, i rosa tenui, i beige in cui la luce illumina tutto con la stessa delicata intensità, eliminando democraticamente le gerarchie tra ciò che è considerato "bello" o "importante" e ciò che è banale. La fotografia diventa un "sentimento del luogo", vuol risvegliare l'attenzione verso il paesaggio quotidiano e ordinario (le province, le spiagge adriatiche deserte, i muri intonacati, i parchi di divertimento in miniatura) che l'occhio umano non vede più perché troppo abituato; il colore tenue serve a creare un senso di familiarità, sospensione e memoria affettiva, silenziosa, sospesa, metafisica, quasi nostalgica. Due strade diverse e complementari di approcciare la realtà.

A titolo personale, a posteriori penso di poter dire che Fontana mi ha insegnato a ricercare, quando il contesto lo permetteva, la deliberata presenza di pochi colori nel frame.

Ad agosto dell'anno scorso, sul numero 93 /2025 di MILLENNIUM, supplemento de Il Fatto Quotidiano,
è stata pubblicata una restrospettiva a sua firma, curata da Lorenzo Sansonetti.

Vi agevolo una selezione di un po' di link di articoli comparsi "a caldo", certamente meno noiosi di un "coccodrillo" che potrei improvvisare io.

Michele Smargiassi ne traccia un ritratto vivace e a mio avviso piuttosto azzeccato, perché denota una conoscenza abbastanza olistica dell'artista, già ora nella sezione cultura dell'edizione online di Repubblica.

https://www.repubblica.it/cultura/2026 ... f=RHLF-BG-P10-S1-T1-s2033

https://www.adnkronos.com/cultura/fran ... ra_64cyetDwUhtO36V3DzALD7

https://www.ilrestodelcarlino.it/moden ... ontana-fotografo-ps0flrvi

https://www.elledecor.com/it/people/a73560136/franco-fontana-morto/

https://www.tgcom24.mediaset.it/cultur ... o_115980610-202602k.shtml

Beppe Cottafavi "cade" nel tranello di interpretarlo come astratto...
https://www.editorialedomani.it/idee/c ... -astratto-colori-qriskduu

https://www.ansa.it/sito/notizie/crona ... 9a-87c6-d3405e32c219.html

https://www.lastampa.it/cultura/2026/0 ... 25345/?ref=LSHA-P14-S1-T1

https://www.ilfattoquotidiano.it/2026/ ... na-aveva-92-anni/8491708/

https://www.facebook.com/emanuele.fian ... un-cors/1617636326393238/