Recensione Minolta DiMAGE Scan Elite 5400 II

Funzionamento

Come il precedente modello, anche il Minolta Scan Elite 5400 II è facile da usare.
Una volta acceso, il LED anteriore lampeggia; continua a lampeggiare fin quando non viene lanciato il software di scansione (non c'è una fase di inizializzazione autonoma).
Trattandosi di un modello con luce a LED, non è richiesta alcuna fase di preriscaldamento; si può iniziare a lavorare subito dopo l'accensione.

Lo scanner non ha un blocco manuale della meccanica; il caricamento del portapellicola può avvenire in qualsiasi momento mentre lo scanner è acceso, semplicemente inserendolo parzialmente, rispettando il verso corretto che è segnalato in rilievo sulla parte anteriore del telaietto, nell'apertura anteriore (protetta da uno sportello a molla antipolvere). Dopo i primi centimetri di inserimento manuale, lo scanner accetterà il portapellicola e terminerà il caricamento in modo automatico.
L'estrazione del portapellicola va preceduta dall'apposita funzione del software o dalla pressione del tasto fisico Eject sul frontalino dello scanner.

Rispetto al precedente Scan Elite 5400, questo modello dà una minore sensazione di solidità meccanica: durante l'inserzione del telaio portapellicola, ad esempio, si ha una sensazione di minore "decisione" nel caricamento motorizzato.
Sul nostro esemplare, inoltre, è capitato a volte che lo sportelletto copripolvere si bloccasse, impedendo il movimento del portapellicola e richiedendo l'uso di una escamotage (clip aperta) per sbloccarlo.
La meccanica è rumorosa solo durante il caricamento e l'espulsione: durante il funzionamento lo scanner è piuttosto silenzioso e, nonostante l'assenza di ventole, la temperatura rimane bassa; evidente merito dell'illuminazione a LED.

Il software

Con la chiusura delle attività fotografiche di Minolta nel 2006, si è anche arrestato lo sviluppo di driver e software per i suoi prodotti.

Il Minolta Scan Elite 5400 II richiede un software diverso dal precedente modello; per problemi tecnici non siamo riusciti a far funzionare DiMAGE Scan v1.02 per Scan Elite 5400 II sul sistema di test Windows 7 64 bit: questo sistema operativo non era stato previsto dagli sviluppatori del software Minolta e non siamo riusciti a far funzionare correttamente la versione destinata a Windows XP/Vista 32 bit.
Ad ogni modo, le funzionalità del software di scansione Minolta per lo Scan Elite 5400 II sono molto simili a quelle che abbiamo illustrato sul precedente Scan Elite 5400, la cui recensione è consultabile QUI.

Per continuare la recensione, abbiamo utilizzato il software "universale" Vuescan, disponibile per varie piattaforme a 32 e 64 bit; Vuescan sfrutta comunque tutte le caratteristiche hardware dello Scan Elite 5400 II e ci permette confronti coerenti tra scanner diversi.

Funzioni specifiche, velocità

Il Minolta Scan Elite 5400-II mantiene le caratteristiche principali del precedente modello: è quindi dotato di sistema a luce infrarossa per la correzione automatica di polvere e graffi (Digital ICE) e di multicampionamento a singola passata, fino a 16x.
Non torneremo sull'effetto di queste funzioni, rimandando alla recensione dello Scan Elite 5400 per approfondimenti.

Un importante miglioramento c'è sui tempi di scansione: a differenza del modello precedente, il Minolta Scan Elite 5400 II è molto veloce.
Questa maggiore velocità non è dovuta solo all'assenza del diffusore Grain Dissolver (comunque disinseribile sul precedente modello), come si vede dalla tabella che segue.
Una spiegazione potrebbe arrivare dal cambio di fonte di luce, da lampada fluorescente a LED.
Tuttavia, in tal caso la nuova sorgente luminosa dovrebbe essere circa 4 volte più potente della precedente; quando invece, specie nel periodo in cui è stato progettato questo scanner, gli illuminatori a LED non avevano vantaggi particolari come efficienza luminosa rispetto alle speciali lampade CCFL utilizzate negli scanner.
La nostra ipotesi, quindi, è che questo scanner utilizzi una più alta sensibilità del sensore CCD (aumento dell'amplificazione), risultante in tempi di esposizione più brevi per ciascun passo di scansione, e quindi tempi di scansione complessivi ridotti.
Una eventuale, parziale conferma potrà venire dall'analisi del rumore elettronico, dato che l'aumento della sensibilità generalmente comporta un aumento del rumore.


Tempi di scansione


Tutti i tempi qui riportati sono stati rilevati con Vuescan v9.2.01 e sistema operativo Windows 7 64 bit; si intendono con autofocus attivato, esposizione automatica attivata, profondità colore a 16 bit per canale, risoluzione a 5400 punti per pollice.

Tempi di scansione diapositiva a colori 35mm (24x36), Scan Elite 5400 II, Vuescan
Condizioni	Tempo in minuti:secondi
Multi-campionamento disattivato, pulizia automatica polvere e graffi tramite infrarossi disattivata	0:45
Multi-campionamento disattivato, pulizia IR attivata	1:15
Multi-campionamento 4x attivato, pulizia IR disattivata	2:00
Multi-campionamento 4x attivato, pulizia IR attivata	3:30

I tempi per la scansione di un negativo a colori sono approssimativamente doppi.

Vediamo, per confronto, i tempi del precedente Scan Elite 5400, a parità di condizioni (software Vuescan anziché Minolta DiMAGE Scan come nella recensione):

Tempi di scansione diapositiva a colori 35mm (24x36), Scan Elite 5400, Vuescan
Condizioni	Tempo in minuti:secondi
Grain Dissolver disattivato, multi-campionamento disattivato, pulizia IR disattivata	1:00
Grain Dissolver disattivato, multi-campionamento 4x attivato, pulizia IR attivata	5:00
Grain Dissolver attivato, multi-campionamento disattivato, pulizia IR disattivata	3:00
Grain Dissolver attivato, multi-campionamento 4x attivato, pulizia IR attivata	17:00

Come si vede, i tempi di scansione del nuovo Scan Elite II sono molto inferiori rispetto al modello che sostituisce; dal 25% in meno all'80% in meno, a seconda dei casi.


Assenza del Grain Dissolver

Come detto in precedenza, questa nuova versione del Minolta Scan Elite 5400 non prevede il diffusore di luce "Grain Dissolver", presente sul modello originale.
Vediamo se aver cambiato il sistema di illuminazione ha influito sulla resa della grana, rendendo superfluo il diffusore; che, ricordiamo, riduceva l'evidenza della grana a prezzo di un significativo aumento dei tempi di scansione.

Il nuovo 5400-II, sprovvisto di diffusore Grain Dissolver, si pone grosso modo a metà strada tra il precedente 5400 con diffusore attivato e con diffusore disattivato.
La visibilità della grana è comunque alquanto accentuata, per cui avremmo preferito che il Grain Dissolver fosse presente anche sul nuovo modello, purché disinseribile come in precedenza. Evidentemente la significativa riduzione di costo non ha permesso di mantenere il diffusore di luce.

Per fortuna, con diapositive a grana fine il 5400-II si comporta abbastanza bene: l'assenza del Grain Dissolver non si nota molto

Un grosso difetto... risolto!

Il precedente Minolta Scan Elite 5400 mostrava inaccettabili scalettature quando multicampionamento e Digital ICE erano contemporaneamente attivati.
Eravamo quindi impazienti di verificare se questo grosso difetto fosse stato risolto sul nuovo scanner:

Fernando Carello - 21/05/2013